ファイル形式

出典: CCNカメラWiki

画像データは画素（ピクセル）ごとの色や明るさの情報を順に並べたものだが、この並べ方や色などの表現の仕方などに関する約束事が、ファイル形式である。画像データそのものだけではなく、撮影（作成）日時や撮影したカメラ、撮影データなどの情報についてもその記述の仕方を決めてある。

ファイル形式が合わなければデータを読んだり表示したりすることができない。これは、一時期のワープロでメーカーが異なるとファイルが読めなかったのと同じことだ。画像データも、初期には入力機器やソフトメーカーが独自のファイル形式を定め、非常に多くのファイル形式が乱立していた。

現在はマッキントッシュで標準になっているPICT、ウィンドウズの標準であるBMP、プラットフォームによらず互換性のあるTIFF、インターネットで使われるGIF、それにデジタルカメラで標準的になっているExifなどに統合されてきた。JPEGは本来圧縮の方式を表すもので、ファイル形式とは違うものだが、これをファイル形式と同等に扱うこともある。